宿場町以前の熊川宿
Kumagawa before the Post-Town Era
宿場町時代より前の熊川
16世紀後半に熊川がポストタウン（宿場）へと発展する前は、若狭国と近江国（それぞれ、現在の福井県と滋賀県）の国境近くにある小さな村にすぎませんでした。熊川の南東にある保坂峠を通過した若狭街道を行く旅人たちは近江国に渡り、引き続き東の今津や琵琶湖へ向かうか、または南に向かって朽木、大原、京都（当時の首都）に行くことができました。記録によれば、15世紀初頭には熊川の近くに人や物を検査する施設があり、若狭海道はすでに首都と日本海を結ぶ重要なルートであったことがわかります。
沼田氏
16世紀には、熊川地域は沼田氏によって統治されていました。熊川城の領主である沼田光兼の娘である麝香（1544年～1618年）は、権力のある細川氏と結婚するために選ばれました。彼女の夫である細川藤孝（細川幽斎としても知られる1534年～1610年）は、著名な武将であり、著名な作家であり、後に丹後国（現在の京都府北部）の領主になりました。麝香自身は、1600年の包囲戦で田辺城を守った一人として有名になりました。彼女はキリスト教に改宗したことから、細川マリアとしても知られるようになりました。
若狭街道
熊川を貫く若狭街道は、主に交易路でしたが、時には軍事目的で使われることもありました。強力な武将のリーダーであった織田信長（1534年～1582年）の伝記によると、信長と彼の武将たちは、1570年に隣接する越前国（現在の福井県北部）の領主に対する行軍中に熊川に一晩滞在しました。
Before Kumagawa developed into a post town (shukuba) in the late sixteenth century, it was just a small village near the border of Wakasa Province and Omi Province (present-day Fukui Prefecture and Shiga Prefecture, respectively). Travelers along the Wakasa Kaido road who took the Hozaka Pass just southeast of Kumagawa crossed into Omi Province and could continue east toward Imazu and Lake Biwa or go south to Kutsuki, Ohara, and Kyoto (then the capital of Japan). Records suggest that a facility for inspecting people and goods existed near Kumagawa in the early fifteenth century, showing that the Wakasa Kaido road was already an important route connecting the capital and the Sea of Japan.
The Numata Family
In the sixteenth century, the Kumagawa area was ruled by the Numata family. Jako (1544–1618), the daughter of Numata Mitsukane, the lord of Kumagawa Castle, was chosen to marry into the powerful Hosokawa family. Her husband Hosokawa Fujitaka (also known as Hosokawa Yusai, 1534–1610), a prominent general and an accomplished writer, later became lord of Tango Province (present-day northern Kyoto Prefecture). Jako herself was recognized for her role as one of the defenders of Tanabe Castle during a siege in 1600. Following her conversion to Christianity, she also became known as Hosokawa Maria.
Wakasa Kaido Road
The Wakasa Kaido road running through Kumagawa was primarily a trade route, but was sometimes also used for military purposes. According to a biography of the powerful warlord Oda Nobunaga (1534–1582), he and his commanders stayed overnight in Kumagawa during a campaign against the lord of the neighboring Echizen Province (present-day northern Fukui Prefecture) in 1570.