下ノ町
Shimoncho Area
熊川宿は、若狭地域と京都の首都を結ぶ主要な交易路である若狭街道に沿った物資の輸送を促進した、繁栄した宿場町でした。歴史ある町は上ノ町、中ノ町、下ノ町の3つのエリアに分かれています。
下ノ町地域
熊川宿のこの地域は、小浜の港町に最も近い所です。ここは、若狭街道を旅する途中で宿泊するたくさんの旅人へ宿とおもてなしを提供しました。下ノ町の入口近くにある石碑は、熊川宿で親孝行の鑑とされる与七という男に供えられています。与七と彼の妻は、彼ら自身が非常に貧しかったにもかかわらず、彼らの年老いた両親が空腹になることは決して許しませんでした。この近くにある、与七にちなんで名付けられた休憩施設は、展示会や体験講座、若狭文化についての講義を開催することに使用されています。
下ノ町は、1912年に京都で創業したミシュラン3つ星付きの料亭である菊乃井の創設者の村田寅吉の旧居がある場所です。菊乃井の3代目オーナーである寅吉の孫の助けを借りて、建物は改装され、若狭地域の食文化を紹介する村田館として再生しました。
下ノ町と中ノ町の間の道路には、まがりと呼ばれるL字型の曲がり角があります。同様の構造物は、潜在的な攻撃者の速度を低下させるため、防御目的で城下町によく建設されました。15～16世紀のある時には熊川宿の近くに山城があり、当時は町の西端にこの曲がり角があったと考えられています。現在のまがりの位置は、下ノ町が熊川宿の他の地域よりも比較的に後になって開発されたことを示唆しています。それにもかかわらず、下ノ町は上ノ町や中ノ町と同様の雰囲気を持っており、多くの伝統的な町家があり、そのほとんどは現在は個人の住居となっています。
Kumagawa-juku was a prosperous post town that facilitated the transport of goods along the Wakasa Kaido road, a major trade route that connected the Wakasa region with the capital in Kyoto. The historic town is divided into three areas: Kamincho, Nakancho, and Shimoncho.
Shimoncho Area
This is the area of Kumagawa-juku closest to the port town of Obama. It provided lodging and accommodations to many of the travelers who stayed overnight on the journey along the Wakasa Kaido. A stone monument near the Shimoncho entrance is dedicated to Yoshichi, a man who is considered a paragon of filial piety in Kumagawa-juku. Yoshichi and his wife never allowed their aging parents to go hungry, despite being extremely poor themselves. A nearby rest facility named after Yoshichi is used to host exhibitions, hands-on classes, and lectures about Wakasa culture.
Shimoncho is the location of the former residence of Murata Torakichi, who established the three-star Michelin restaurant Kikunoi in Kyoto in 1912. With the assistance of Torakichi’s grandson, the third-generation owner of Kikunoi, the building was renovated and reopened as the Murata Museum, a place that introduces the food culture of the Wakasa region.
There is an L-shaped bend in the road called the Magari (“the Bend”) between the Shimoncho and Nakancho areas. Similar constructs were often built in castle towns for defensive purposes, intended to slow potential attackers. A mountain castle was located near Kumagawa-juku for a brief period sometime during the fifteenth and sixteenth centuries, and it is believed that the bend was situated at the western edge of the town at the time. The current location of the Magari suggests that Shimoncho was developed comparatively later than the other areas of Kumagawa-juku. Nevertheless, it has a similar atmosphere and contains many traditional townhouses, most of which are now private residences.