上ノ町
Kamincho Area
熊川宿は、若狭地域と京都の首都を結ぶ主要な交易路である若狭街道に沿った物資の輸送を促進した、繁栄した宿場町でした。歴史ある町は上ノ町、中ノ町、下ノ町の3つのエリアに分かれています。
上ノ町地域
熊川宿のこの地域は京都に最も近く、かつては旅行者にとって小浜の港町に向かう入口であり首都へ旅する際の出口として機能していました。若狭の古くからの表現では、「遠くの首都はたった18里しか離れていない」と言われており、経験豊富な運搬人たちはたった1日でこの距離（約72㎞）を踏破することができました。
宿場町の入口には、その道を監視するために熊川番所が設置されました。そこに駐留していた政府の役人は、旅行許可を検査し、輸送された商品に税を課しました。番所の近くには、火や洪水から身を守ると言われる神が祀られた権現神社の元の場所があります。
番所の向こうの主要な道路には、かつては運送会社、運搬人の事業所、さまざまな商店、宿泊施設が並んでいました。道路沿いの店先を流れる前川は、住民と旅行者にとって水源としての役割を果たしました。歴史ある町並みには、瓦屋根や格子窓を備えた伝統的な建物が多くあり、宿場町として栄えた熊川宿の雰囲気を残しています。
Kumagawa-juku was a prosperous post town that facilitated the transport of goods along the Wakasa Kaido road, a major trade route that connected the Wakasa region with the capital in Kyoto. The historic town is divided into three areas: Kamincho, Nakancho, and Shimoncho.
Kamincho Area
This is the area of Kumagawa-juku nearest to Kyoto. It was the entrance to the post town for travelers heading toward the port town of Obama and the exit for those journeying to the capital. An old expression in Wakasa states, “The far-off capital is only 18 ri away,” and experienced porters could cover the distance (about 72 kilometers) in just one day.
The Kumagawa Guardhouse was established at the entrance to the post town to monitor the road. Domain officials stationed there inspected travel permits and levied taxes on transported goods. Near the guardhouse is the original location of Gongen Jinja Shrine, where a deity said to protect against fire and floods was worshipped.
The main road beyond the guardhouse used to be lined with shipping agencies, porter stations, various shops, and lodging facilities. The Maegawa channel flowing by the storefronts along the road served as a source of water for residents and travelers alike. The historic townscape has many traditional buildings with tiled roofs and slatted windows, preserving the atmosphere of Kumagawa-juku from the time when it was a thriving post town.